История происхождения казаков, входивших в состав Российской Империи, долгое время составляла один из неразрешенных вопросов. Попытку решить его предпринял в своем фундаментальном труде французский военный историк русского происхождения, исследователь истории казачества Андрей Андреевич Гордеев (1886–1977 гг.), служивший до эмиграции полковником Донского казачьего войска.
«История казаков» охватывает практически всю историю российского казачества и, по мнению специалистов, может считаться настольной книгой участников движения за возрождение казачества.
Завершающая часть издания посвящена самому драматичному периоду в истории не только казачества, но и всей России. Великая трагедия, разыгравшаяся в начале XX века, прокатилась мощной волной, сметая все на своем пути, калеча тысячи судеб. Война 1914–1918 гг. послужила для всего международного сообщества, в том числе и истории казаков, началом больших международных потрясений, под влиянием которых человечество в той или иной степени находится и по сей день.