Капитальный четырехтомный труд историка земства, экономиста, профессора Бориса Борисовича Веселовского (1880–1954 гг.) посвящен всестороннему изучению деятельности земских хозяйств Европейской части России второй половины XIX — начала XX вв. Работа основана на использовании большого количества документальных источников, отражающих хозяйственную, культурную и политическую сферу деятельности земств. Книга представляет собой крупнейшее в российской историографии научное исследование истории земского самоуправления. Отличительной чертой сочинения является то, что автором выделены и разделены моменты «политического и чисто хозяйственного характера», проанализирована эволюция наиболее крупных отраслей земского хозяйства. В приложении в сконцентрированном виде представлены наиболее существенные статистические сведения о земской работе; приведен систематический указатель литературы по земским вопросам.
В четвертом томе издания изложена история исполнения так называемых земских повинностей. В приложении даны обширный перечень литературы, использованной при выполнении настоящей работы, и общий обзор источников для изучения истории земства.