Чернышевский Николай Гаврилович (1828–1889) – публицист, философ, писатель, литературный критик, теоретик утопического социализма. Первую известность Чернышевскому принесла магистерская диссертация «Эстетические отношения искусства к действительности» (1855), в которой изложены главные положения его «реалистической эстетики». Тезис Чернышевского о том, что «прекрасное есть жизнь» подразумевает восприятие действительности, сообразуясь с правильными понятиями о ней, в том числе и вынесение приговора отрицательным социальным явлениям.
В 60-е гг. Чернышевский стал признанным лидером публицистической школы философского материализма (Н.А. Добролюбов, Д.И. Писарев, Н.В. Шелгунов и др.). Главное его философское сочинение – «Антропологический принцип в философии» (1860). Определяя философию как «теорию решения самых общих вопросов науки», он обосновывал положения о материальном единстве мира, объективном характере законов природы, используя данные естественных наук.
Идеи Чернышевского оказали значительное влияние на формирование «традиционного миросозерцания левой интеллигенции» (Н.А. Бердяев) как в России, так и в Европе.