В сборник вошли произведения писателя и публициста Владимира Галактионовича Короленко (1853–1921), для творчества которого характерны философский подход к теме и глубокое знание человеческой психологии. Центральное место в книге занимает широко известное произведение «Слепой музыкант», входящее в образовательную программу многих школ. Оно рассказывает о великой силе музыки, помогающей слепому ребенку найти свое место в жизни. Повесть «В дурном обществе» во многом основана на детских и юношеских воспоминаниях писателя. Ее сокращенный вариант известен под названием «Дети подземелья». В основу рассказа «Судный день» положена легенда, услышанная писателем еще в детстве. Также в сборник вошли и другие рассказы писателя, написанные в 1918–1928 гг.
Мир Короленко – это мир, полный оптимизма и жизнелюбия, а герои большинства его произведений сильны духом, им не чуждо сострадание к человеческому горю и слабости.