После выхода повести "Юдоль" некоторые из читателей поставили под сомнение возможность появления квакерш в России 1840-х годов. Н.С. Лесков ответил сомневающимся своеобразной исторической справкой «О квакереях». Критики подтвердили точность материалов писателя о квакершах и времени их появления в России. Большое общественное значение имеет первая часть «Юдоли», где показаны страдания народа от голода, страшная сила суеверий и «беззлобная жестокость» доведенных до отчаяния голодом крестьян. Изображение деревенской темноты и связанных с нею преступлений способствовало разоблачению либерально-народнических воззрений на деревенскую жизнь.
Сюжеты рассказов Н.С. Лескова ("Маланья - голова баранья" и др.) несут в себе глубокое духовное начало, доказывают непреходящее достоинство христианских заповедей. Писатель наполнил свои произведения яркой сатирой и сердечными историями о любви, удивительно светлыми и мудрыми человеческими персонажами, обогатил тонким психологизмом и нравственней чистотой.