В издание вошли мемуарные записи фрейлины русского императорского двора Александры Осиповны Смирновой-Россет (1809–1882 гг.). Перу этой незаурядной женщины, являвшейся другом и собеседницей А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, М. Ю. Лермонтова и других известных современников, принадлежат откровенные, имеющие большую историческую ценность воспоминания о жизни русского общества первой половины XIX века. Среди очерков – записи о памятных встречах с русскими поэтами В. А. Жуковским и А. С. Пушкиным, воспоминания о Н. В. Гоголе, ставшим ее другом и наставником в период ее душевного кризиса. Завершают книгу автобиографические записки А. О. Смирновой-Россет о ее «детстве и молодости».