О причинах поражения России в Русско-японской войне написано много. Одной из главных исследователи называют несовершенство военно-стратегической подготовки, в том числе кадровой, а также технологическое отставание царской России от своего противника.
Воспоминания русского капитана, участника Русско-японской войны Гаральда Карловича Графа (1885-1966 гг.) в определенной степени проливает свет именно на эти причины поражения, а именно, рассказывают о системе подготовки морских офицеров накануне Русско-японской войны.
В своей книге «Моряки» Граф описывает юношеские годы, проведенные в Морском кадетском корпусе – кузнице офицерского состава для российского флота. Вспоминая о нравах воспитанников, традициях корпуса, рисуя яркие образы преподавателей и офицеров учебных судов, описывая корабли, на которых довелось служить в те годы, Граф увлекательно рассказывает о жизни в царской России в преддверии трагических событий. И все это, из отдельных фрагментов воспоминаний складывается в единое полотно, рисующее истинное, довольно плачевное состояние русского флота накануне Русско-японской войны.