После раскола в Русской православной церкви и начавшихся гонений на противников реформ патриарха Никона родилось предание о легендарной стране Беловодье, расположившейся где-то на востоке от России, в которой сохранилось «древлеправославное», дониконовское священство. На поиски этой счастливой страны праведников в начале 1898 г. отправились трое казаков-староверов. Среди них был Григорий Терентьевич Хохлов — автор путевых записей, на основании которых в 1903 г. в «Записках Русского географического общества» и была опубликована эта книга. Инициатором издания выступил известный писатель и публицист В. Г. Короленко.
Вместе c участниками экспедиции читатели отправятся в далекий путь из Одессы в Константинополь и Иерусалим, пересекут Суэцкий канал и, посетив Индию, доберутся до Японии. Обратный путь будет лежать через Владивосток, Амур и Иркутск.