Учебное пособие вводит читателя в сложный мир культуры и искусства, представляет историю мировой культуры с начала ее возникновения до наших дней. Содержание систематизировано в хронологическом порядке, при чем авторы уделяют основное внимание своеобразию историко-культурного развития отдельных народов и цивилизаций, что позволяет более глубоко понять условия и результаты культурной деятельности, многообразие ее проявлений. Наряду с освещением основополагающих процессов культурной истории человечества авторы старались привлечь дополнительные материалы, которые должны способствовать более глубокому изучению теории и истории мировой и отечественной культуры. Кроме того, авторы также стремились раскрыть основные этапы развития, направления и стили искусства, историю становления современного искусства, показать место и значение русской культуры, ее достижения и связь с мировой. На примерах всемирно известных памятников архитектуры, скульптуры, живописи показываются особенности основных направлений искусства, сформировавшихся на протяжении культурной истории человечества, раскрываются творческие манеры их созидателей.
Книга адресована прежде всего студентам высших учебных заведений, изучающих курс культурологии, а также студентам гуманитарных вузов, учащимся средней школы, лицеев и колледжей и всем тем, кто интересуется вопросами мировой культуры.