В пособии рассказано о формировании и охарактеризованы ведущие направления общественной мысли второй половины XIX в. - эпохи Великих реформ, эмансипации личности в широком смысле - т. е. периода, с которым так часто сравнивают современную Россию.
Предназначено для студентов I курса факультета энергетики и факультета мехатроники и автоматизации. В соответствии с государственным образовательным стандартом третьего поколения рассматривается общественно-политическая мысль России и Запада периода модернизации.